Охотников попутешествовать по курским подземельям хоть отбавляй. Кого-то волнуют несметные богатства, скрытые и замурованные в тоннелях, а кто-то изучает подземные лабиринты из праздного или научного любопытства. Но всем желающим исследовать таинственные подземелья нужно помнить: занятие это небезопасное! Завалы могут отрезать путь на волю, а тоннели часто заполняются радиоактивным газом — радоном, вызывающим удушье, от него не спасают даже противогазы. Кроме того, в некоторых подвальных помещениях со времен войны остались склады боеприпасов.

В далеком прошлом пещеры и подземелья нередко служили местом отправления различных языческих культов.

Много таких мест на Урале. На склоне горы Дырявый Камень близ реки Чусовой (Свердловская область) есть пещера в виде гигантского человеческого лица с раскрытым ртом. Внутри нее располагается древнее святилище эпохи неолита. При раскопках археологи обнаружили здесь кости разных животных (видимо, приносимых в жертву), металлические наконечники для стрел. С незапамятных времен считается, что это место приносит удачу, здесь исполняются самые сокровенные человеческие желания.

В Игнатьевской пещере неподалеку от села Серпиевка, на правом берегу горной реки Сим (Катав-Ивановский район Челябинской области), найдены наскальные рисунки возрастом около 15 тыс. лет, изделия из кремня, останки животных. В древности пещера представляла собой культовое место. Свое современное название она получила в честь жившего в ней святого отшельника Игнатия. В ней же его и захоронили после кончины, и с тех пор сюда стекается множество паломников, надеявшихся, что мощи старца исцелят их и помогут в жизненных трудностях.

Сугомакская пещера расположена на восточном склоне горы Сугомак, в 5 км от Кыштыма (Челябинская область). Гора эта особенная — местные экстрасенсы ходят сюда подзаряжаться энергетикой. Пещера состоит из трех гротов, соединенных между собой узкими проходами. Один из них залит водой. Исследователи «Космопоиска» с помощью эхолотов определили, что здесь на глубине около 8 м лежат какие-то дискообразные объекты, а также затопленные ходы, ведущие, по-видимому, в другие части пещеры.

В августе 1995 года был открыт Сикияз-Тамакский пещерный комплекс (Сикиязские пещеры) в долине реки АЙ, близ деревни Сикияз-Тамак Саткинского района Челябинской области. Челябинские археологи и спелеологи обнаружили в 15 пещерах и гротах культурные слои, относящиеся к различным эпохам — от верхнего палеолита до Средневековья. Среди них — орудия труда, кости животных, в том числе ископаемых. А в пещере Сысоева сохранились остатки подземного святилища. Там валялся череп пещерного медведя с двумя сквозными отверстиями: зверя, очевидно, принесли в жертву неизвестным богам. Исследование показало, что возраст культурного слоя здесь составляет 20 тыс. лет.

В июне 2004 года серовская региональная группа объединения «Космопоиск» во главе с Ж. Крюковой побывала в пещерах на реке Каква (Карпинский район Свердловской области). Это место, где когда-то находилась стоянка древнего человека, считается оккультным.

В так называемой Пещере Мрака у участников экспедиции появилось ощущение замедления хода времени. В ночь с 12 на 13 июня исследователи зафиксировали странные звуковые аномалии — деревянный стук, доносившийся из разных точек пещеры. Установить его происхождение пока не удалось.

С сакральными культами связана и история туннелей под Пермью. Согласно легендам, на пермской земле родился пророк Заратустра. Сам город на реке Каме был основан 280 лет назад. На месте старославянских языческих святилищ и капищ часто строили христианские церкви — это были «места силы». В городских архивах сохранилась запись о том, что во время закладки в 1723 году города Пермь на месте нынешнего речного вокзала стоял монашеский скит, а рядом — древний деревянный двухметровый идол. Возможно, он символизировал Чернобога, культ которого много столетий существовал на территории будущей Перми. Был и подземный храм, посвященный этому божеству.

В районе Гляденовского костища осенью 2002 года раскопали подземное святилище, открытое пермскими археологами еще в XIX веке. Тогда ученые определили, что оно построено между VI и XVI веком нашей эры. При раскопках обнаружили многочисленные культовые предметы, изделия местных мастеров. Оказалось, что Гляденовская гора представляет из себя многоярусное сооружение наподобие пирамиды. У подножия располагался монашеский скит, а вглубь вел наполовину заваленный подземный ход.

Сохранился и вход в древнее подземелье в районе Галереи, в подвале двухэтажного особняка, отстроенного заново в середине XIX века после сильного пожара. Рассказывают, что там находится еще одно святилище, куца более «мощное». Несколько лет назад трое местных парней решили проникнуть туда. Подземный ход вел в сводчатый туннель, облицованный красным кирпичом, упирающийся в стену, выложенную бутовым камнем. В стене виднелся небольшой пролом, а за ним открывалась длинная галерея — похоже, еще более древний туннель. Камни в нем покрывал какой-то белесый налет — то ли плесень, то ли мох. Там стоял странный, слегка кисловатый запах. Далее галерея спускалась вниз, переходя в просторный зал. В центре его ребята увидели каменное возвышение, напоминающее алтарь. На стенах были вырезаны необычные символы и рисунки. Один из них изображал старца с кривой палкой в руках, вокруг которого копошились вороны и муравьи и лежало множество черепов и костей…

Кашкулакскую пещеру, расположенную в отрогах Кузнецкого Алатау, называют Пещерой Черного дьявола. Именно ему, согласно легендам, поклонялись в этом месте древние хакасы. Здесь же они приносили жертвы своему божеству, в том числе человеческие.

Те, кто там побывал, рассказывали о преследовавших их странных ощущениях — нервозности, подавленном состоянии, переходящем в панический страх. Часто это сопровождалось зрительными галлюцинациями, причем все до единого посетители пещеры видели перед собой призрак старика в лохматой шапке с рогами, похожего на хакасского шамана.

В 1985 году здесь проводила комплексные исследования группа спелеологов во главе с сотрудником Института клинической и экспериментальной медицины Сибирского отделения АМН СССР Константином Бакулиным. Однажды с Бакулиным произошел жутковатый случай. Готовясь к подъему наверх, он вдруг ощутил на себе чей-то тяжелый взгляд. Обернувшись, метрах в пяти от себя исследователь увидел черного шамана с горящими глазами, который жестами подзывал его к себе, отступая все дальше в глубь пещеры. Словно под гипнозом, Бакулин двинулся к нему… Но тут наваждение спало, и он принялся отчаянно дергать за веревку. Что было бы, если бы он последовал за призраком, — трудно представить…

Внутри Кашкулакской пещеры были зафиксированы сильные колебания магнитного поля, что характерно для аномальных мест. Кроме того, была выдвинута гипотеза о том, что пещерный воздух обладает необычными свойствами, вызывающими галлюцинации. Наконец, есть теория о том, что особая геофизическая структура пещеры способствует проявлению в ней образов далекого прошлого — то есть ее стены обладают «памятью».

В горах Нахичевани есть таинственная пещера, где на скале словно высечены отпечатки человеческих тел. Пещера служит местом паломничества правоверных мусульман, которые убеждены, что когда-то в этих нишах спали семь эфесских отроков, о которых говорится в Коране.

Согласно 18-й суре «Аль-Кахф», юноши уснули в пещере на 300 лет по повелению самого Аллаха. Все это время он оберегал их сон, а собака, которая была вместе с отроками, лежала на пороге. Кости ее якобы покоятся под маленькой пирамидой из камней у входа в пещеру. Это место считается святым, сюда приходят молиться. Близ пещеры даже построена мечеть.